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"코로나19 팩트 체크 - 백신"

현재 코로나 백신이 변이 바이러스에 대해서도 효과적일까?

코로나19를 종식시켜줄 줄 알았던 ‘집단 면역’이 점점 멀어지고 있다. 집단 면역을 위해서는 변이 바이러스가 확산되기 전, 인구의 70%가 접종 또는 자연 감염을 통해 코로나바이러스에 대한 면역이 생겨야 한다. 하지만 아무리 백신 접종을 서둘러도 변이가 퍼지는 속도를 따라잡기 힘들어 보인다.

현재 백신은 예방을 어느 정도 차단할 수 있지만 전파(2차 감염)를 제대로 막아내지 못한다. 또한 변이 바이러스에는 효과가 없거나 효과가 현저히 떨어지는 것으로 보이기 때문에 사태가 길어지고, 변이 바이러스가 더 발생하여 전파되기 전에 접종을 마쳐야 한다.

세계보건기구(WHO)가 현재 주시하고 있는 변이만 10종이다. 백신이 유일한 답이 될 수는 없지만 전 세계적으로 유행중인 변이 바이러스에 효과를 보이는 백신은 무엇이 있을까?

코로나19 변이 바이러스

관련 외신기사 축약 내용 ▶ 코로나19 백신이 변이에 얼마나 잘 작용할까? (Advisory Board, 2021.04.16) 전 세계적으로 퍼지고 있는 신종 코로나바이러스의 변이를 퇴치하는데 백신이 얼마나 효과적일까? 전문가들은 주종이 되고 있는 변이 바이러스에 대해 백신이 얼마나 효과가 있는지 알아내기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 영국에서 처음 발견된 B.1.1.7 변이, 브라질에서 발견된 P.1 변이, 그리고 남아공에서 발견된 B.1.351 변이의 사례가 급증하고 있다. 코로나19 백신은 변이 바이러스에 대해 얼마나 효과적인가? 현재 승인된 백신이 변이에 대해 얼마나 효과적인지에 대한 연구는 제한적이다. 더 많은 연구가 필요하지만, 기존 바이러스와 변이 바이러스로부터 보호하는데 상당히 효과적인 백신이 몇 있는 것으로 보인다. 얀센 백신에 대한 한 연구는 B.1.351(남아프리카발) 변이 바이러스에 대해 85%의 효능이 있다는 것을 발견했다. 화이자 백신에 대한 소규모 연구는 이 변이 바이러스에 대해 100%의 효능이 있다고 전했다. 그러나 모든 백신이 변이에 대해 그렇게 효과적인 것은 아니다. 노바백스 백신의 경우, 남아프리카발 변이 바이러스에 대해 50%의 효과밖에 없는 것으로 밝혀졌다. 모더나 백신의 경우, 백신 접종으로 인해 생산되는 항체가 남아프리카발 변이 바이러스를 중화시키기 위해서는 기존보다 약 8배나 많은 양이 필요하다는 것도 발견하였다. 감염병 연구원이자 남아프리카공화국 코로나19 자문위원회의 공동의장인 살림 압둘 카림은 이러한 발견에 대해 크게 염려하지 않는다고 말했다. 그는 “모더나 백신이 상당히 높은 수준의 항체를 생산하기 때문에 바이러스를 중화시키기에 충분할 것”이라고 말했다. 다만 그는 아스트라제네카 백신의 효능에 대해 우려를 나타냈다. 한 연구에 따르면, 아스트라제네카 백신은 B.1.351 변이 바이러스에 대한 효능이 전혀 없으며, 변이를 중화시키기 위해서는 기존보다 약 86배나 많은 양이 필요하다. 화이자 백신이 실제로 변이 바이러스에 대해 효과가 있을까? 임상 시험 결과와 같이 실제로 화이자 백신이 B.1.1.7(영국발) 및 B.1.351(남아프리카발) 변이에 대해 효과적인 것으로 나타났다. 실험실이 아닌 실제 생활 속에서 화이자 백신이 효과가 있는지 확인하기 위해 연구원들은 이스라엘인 400명을 관찰하였다. 전반적으로 화이자 백신은 이스라엘에 유행하는 모든 변이 바이러스에 대해 효과적인 것을 발견했다. 그러나 백신의 효능이 100%가 아니기 때문에 접종자 중 감염이 발생했는데, 일반적으로 심각하지는 않지만 이러한 감염은 B.1.351 변이에 의해 발생한 경우가 많았다. 하지만 연구진은 B.1.1.7 변이에 대해서는 여전히 효과가 좋다는 것을 발견했다. 그러나 백신 효능이 결코 100%가 아니라는 것을 항상 명심해야 한다.

관련 외신기사 축약 내용 ▶ 코로나19 백신은 변이 바이러스 수가 증가하는 가운데 여전히 효과적이다 (Healthline, 2021.04.23) 변이 바이러스가 확산되며 사람들은 변이들에 대해 백신이 효과가 없을 것이라고 생각한다. 그러나 감염성 질환 전문가들은 백신 접종 후 항체 수치가 낮아지더라도 면역 체계는 튼튼할 것이라고 말한다. 전문가들에 따르면, 백신 접종을 받은 사람들은 현재 알려진 변이에 대해 크게 걱정할 필요가 없다고 한다. 백신 임상 시험 자료와 실제 증거에 따르면 변이에도 코로나바이러스 백신은 감염을 예방하고 중증 질병과 입원 가능성을 획기적으로 줄일 수 있다. 화이자의 최근 연구는 B.1.351 변이에 주로 노출된 남아프리카 사람들을 포함하여 전 세계 44,000명의 사람들을 조사했으며, 백신이 심각한 질병과 사망에 대해 100% 효과적인 것을 발견했다. 실제 데이터는 영국에서 처음 검출된 B.1.1.7 변이에 대해서도 화이자 백신이 효과적이라는 것을 보여준다. B.1.1.7이 지배적으로 확산되던 지역에서는 화이자 백신이 유증상 코로나19 감염, 입원, 사망에 97% 효과적이었다. 모더나, 아스트라제네카, 얀센 백신도 마찬가지이다. 얀센 백신의 임상 시험은 남아프리카와 브라질에서 진행되었다. 얀센 백신은 경증 및 중등도 감염에 대한 전반적인 효과는 낮았지만, 입원 및 사망에 대한 강력한 보호를 제공했다. 영국과 이스라엘처럼 백신 접종률이 높은 지역을 살펴보아도 변이 바이러스는 존재한다. 하지만 백신이 심각한 질병과 사망을 예방하는데 있어 변이 바이러스에게도 굉장히 효과적이다.

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출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)